Was ist der Unterschied zwischen POP3 und IMAP?

Es gibt zwei verschiedene Verfahren, E-Mails mit einem E-Mail-Client von einem Mailserver abzuholen:

• POP3
• IMAP

Die meisten E-Mail-Clients bieten bei der Einrichtung eines Accounts die Auswahl zwischen diesen beiden Verfahren an.
Für welches sollten Sie sich entscheiden? Die wichtigsten Unterschiede sind:

POP3

Bei POP3 werden die eingetoffenen Mails vom Server abgeholt und lokal auf dem Gerät gespeichert, auf dem der Client installiert ist. Sie können zwar üblicherweise im Client einstellen, dass die bereits abgeholten Mails noch für eine bestimmte Zeitspanne auf dem Server liegen bleiben sollen, aber letztendlich ist der Speicherort das lokale Gerät. Wenn Sie die Mails im Client organisieren, indem Sie sie zum Beispiel in Verzeichnisse und Unterverzeichnisse einsortieren oder auch löschen, bekommt der Mailserver davon nichts mit. Auch andere Geräte, auf denen Sie denselben Account eingerichtet haben, bekommen davon nichts mit. Die Synchronisation von Mails und Mailstrukturen zwischen verschiedenen Geräten ist mit POP3 nicht möglich.

IMAP

Bei IMAP holt sich der Client nur Kopien der auf dem Mailserver gespeicherten E-Mails. Die Mails bleiben auf dem Mailserver liegen. Wenn Sie Mails im Client organisieren, werden die auf dem Mailserver liegenden Originale entsprechend organisiert, also in Verzeichnisse und Unterverzeichnisse einsortiert oder auch gelöscht. Alle diese Änderungen werden auf allen Geräten wirksam, auf denen Sie denselben Account eingerichtet haben. Mails und Mailstrukturen werden also bei IMAP zwischen allen Geräten synchronisiert.

Weil der Speicherort der Mails bei POP3 (lokales Gerät) und IMAP (Mailserver) verschieden ist, ergeben sich auch unterschiedliche Aspekte für die Archivierung. Bei lokaler Speicherung müssen Sie selbst dafür sorgen, Backups von Ihren Mails herzustellen und regelmässig zu aktualisieren.

Bei IMAP sind die Mails auf dem Mailserver gespeichert. Sie sollten sich aber über die Aufbewahrungsdauer informieren, die limitiert sein kann. Ausserdem sollten Sie beachten, dass das Löschen von Mails auch auf dem Mailserver stattfindet. Wenn Sie also versehentlich einen Mailordner löschen und die Funktion "gelöschte Mails zunächst in den Ordner gelöschte Mails verschieben" nicht aktiviert haben, sind diese Mails verloren und können meistens nicht wieder hergestellt werden. Deshalb ist es auch bei IMAP auf jeden Fall zu empfehlen, die lokalen Mailkopien noch einmal separat zu archivieren.